以太坊对应的币种为以太币，市场交易代码简写为ETH，它是以太坊公链网络唯一的原生加密资产，也是币圈市值长期稳居第二位的主流币种，很多新手容易混淆以太坊网络与ETH代币，以太坊是可编程区块链平台，以太币则是支撑整条网络运转的核心资产。项目构想最早在2013年的白皮书中被提出，2014年开启代币众筹发售，2015年7月主网上线，创世区块正式产出以太币，从诞生之初它就没有把自身定位成单纯用于转账的数字货币，而是作为网络运行的基础燃料存在，和主打价值存储的比特币形成了路线上的差异。
以太币最核心的作用是支付网络手续费，行业中将手续费计量单位称作Gas。在以太坊网络中，不管是普通的币币转账，部署智能合约，还是和链上去中心化应用产生交互，都需要消耗对应数量的ETH来支付Gas费用，没有燃料的情况下所有链上操作都无法执行。EIP‑1559提案落地之后，每一笔交易当中的基础手续费会被直接销毁，不再全额发放给网络验证者，这套销毁机制让ETH具备了动态通缩的可能，当链上交易活跃度较高，销毁数量超过当期增发数量时，以太币的流通总量便会出现阶段性下降，和比特币固定2100万枚的总量上限不同，ETH并没有设置永久恒定的发行天花板，依靠增发与销毁两套机制调节市场供给量。
2022年以太坊完成合并升级，全网共识机制由工作量证明切换为权益证明，这件事彻底改变了以太币的产出方式。升级之前代币依靠算力挖矿产出，升级之后想要成为网络验证者，需要质押最少32枚ETH到链上质押合约当中，通过参与区块验证工作获取新增代币作为奖励，质押的资产会被链上锁定，如果验证者出现离线或者恶意操作，质押的部分资产还会被罚没。普通用户不满足单独搭建验证节点的条件，也可以借助流动质押服务商参与质押赚取收益，质押模式也拓展出了ETH的基础用途，代币不再只用于转账和支付手续费，同时承担起维护整条网络安全的功能。
依托以太坊完整的智能合约体系，以太币成为了整个Web3生态的基础流通资产。市面上大量稳定币、项目代币都基于以太坊网络发行，DeFi借贷平台、去中心化交易所、NFT交易市场、DAO自治组织大多搭建在以太坊主网之上。多数链上服务会将ETH作为结算资产，用户参与流动性挖矿、资产抵押借贷、购买数字藏品时，大多需要使用以太币完成交易结算。虽然各类项目都会发行自有代币，但ETH依旧是生态底层的通用资产，这也是它能够长期保持庞大市值体量的核心原因。随着主网Gas费长期偏高，大量交易开始向二层网络迁移，即便如此，二层网络的最终结算依旧需要依托以太坊主网，ETH依旧没有脱离生态核心位置。
在二级市场当中，以太币是加密市场的标杆币种之一，它的行情走势往往会带动整个山寨币市场的波动。不同于小众币种应用场景单一，ETH同时兼具手续费燃料、质押凭证、生态结算货币多重属性，价值支撑逻辑相对多元。不过投资者需要分清平台和代币的边界，以太坊公链的技术升级、规则调整，会直接影响以太币的供给规则、使用成本和市场预期，每一次重大网络分叉升级，都会给ETH带来中长期的基本面变化。日常币圈讨论里大家口中所说的炒以太坊，本质交易标的就是以太币ETH，日常交流时很少严格区分平台与代币名称，这也是圈内长期形成的用语习惯。
