以太坊上使用一种名为Gas（燃料）的机制来计费。这套机制是以太坊作为世界计算机能够稳定、安全运行的核心设计之一，为链上的每一次计算、存储和带宽资源消耗进行精确计量和定价。它并非直接以以太币（ETH）来计价，而是通过一个多层次的模型来运作，确保网络既不会被免费的攻击所淹没，也能为维护网络的矿工（在权益证明机制下是验证者）提供合理的经济激励。任何在以太坊上进行的操作，无论是简单的转账还是复杂的智能合约交互，都需要消耗Gas，用户则需要支付相应的Gas费用来驱动这些操作的执行。
Gas机制的核心在于它将资源消耗标准化。以太坊虚拟机（EVM）执行每一个操作码都有预先设定好的Gas成本，例如一次加法运算和一次数据存储所消耗的Gas量是不同的。这使得计算工作量变得可衡量。用户发起交易时，需要设定两个关键参数：GasLimit（Gas上限）和GasPrice（Gas价格）。GasLimit是用户愿意为这笔交易支付的最大Gas数量，以防止因合约代码存在错误或无限循环而导致费用无限支出；GasPrice则是用户愿意为每个单位的Gas支付的价格，通常以Gwei（1Gwei=0.000000001ETH）计量。最终的手续费（Fee）由实际消耗的Gas量（GasUsed）乘以GasPrice得出，如果实际消耗低于设定的上限，剩余部分会被返还。这种设计在保护用户资产安全的同时，也构成了一个由市场供需调节的费用市场。
Gas费用的高低主要受两大因素驱动。首先是交易的复杂程度，一个简单的ETH转账可能只消耗21,000Gas，而涉及多步计算、状态变更的DeFi协议交互则可能消耗数十万甚至上百万Gas。其次是网络的实时拥堵状况，当大量用户同时提交交易导致区块空间供不应求时，为了激励验证者优先打包自己的交易，用户会提高GasPrice进行竞价，从而导致整体网络手续费上涨。这种设计使得在区块链这个去中心化且资源有限的环境里，可以通过经济手段来合理分配计算资源和处理优先级，有效地防御了垃圾交易和拒绝服务攻击。
为了改善用户体验和费用市场效率，以太坊通过了EIP-1559提案对Gas费机制进行了重大改革。新机制引入了基础费用（BaseFee），这是一个由协议根据上一个区块的拥堵情况自动计算和调整的每Gas单价，并且这部分费用会被直接销毁，从而为ETH引入了通缩压力。用户另外可以支付一笔优先费（PriorityFee，即小费）给验证者，以激励交易被更快打包。同时，区块大小也变得有弹性，可以在短期内扩大以吸收交易高峰，并通过动态调整基础费用来平滑Gas价格的剧烈波动。这使得手续费估算变得更加可预测，用户不再需要盲目猜测GasPrice。
面对主链（Layer1）扩展性和高费用的挑战，以太坊生态正在积极发展Layer2扩展方案。这些方案如Optimism、Arbitrum等，将大量交易的计算和执行过程转移到链下进行处理，最终将交易数据或证明锚定回以太坊主链以确保安全。由于Layer2大幅减少了主链需要直接处理的数据量，用户在这些二层网络上交易所需的Gas费用通常远低于在主网上直接操作的成本。这为用户提供了低成本参与以太坊生态的路径，也是未来降低用户感知手续费的重要方向。
它从最初的工作量证明机制延续并优化至当前的权益证明机制，通过不断的协议升级如EIP-1559来提升其公平性和效率。这套机制不仅保障了网络的安全与去中心化，其经济模型的设计也深刻影响着ETH的资产属性和整个生态的发展轨迹。对于用户而言，理解Gas机制是高效、低成本使用以太坊各类去中心化应用的基础。
