虚拟币合约最早的交割期货产品在2013年正式出现，而如今市场主流的永续合约，则在2016年推出，二者诞生时间不同，也是当前币圈两类合约产品的起源分界。很多交易者容易混淆两种合约的诞生节点，早期市场只有带有到期清算规则的交割合约，永续合约属于加密市场独有的创新衍生品，也是后续带动合约交易量爆发的核心产品。
2013年，早期加密交易平台上线比特币交割合约，这是行业内第一款标准化虚拟货币合约，机制借鉴传统金融期货，设置固定到期时间，到期后进行清算结算。不过当时行业生态不成熟，稳定币尚未普及，市场参与者数量有限，合约整体流动性偏弱，仅仅小范围流通，并未普及开来。在此之后几年里，多家平台陆续跟进上线交割合约，但产品模式基本雷同，始终没能解决频繁移仓带来的交易成本问题，制约了大规模普及。
真正重塑币圈衍生品格局的永续合约，在2016年正式上线，该产品创新性取消到期交割规则，依靠资金费率机制锚定合约价格与现货价格。这款产品面世初期关注度有限，随着平台放开杠杆上限，再叠加后续牛市行情到来，交易者快速发现永续合约无需反复移仓的优势，市场资金持续涌入。从2017年开始，各大交易所纷纷模仿该产品设计，永续合约逐步取代交割合约，成为币圈合约交易的主流选择。2017年末，海外合规金融交易所上线比特币期货，也标志虚拟币合约正式进入传统金融视野。
了解虚拟币合约诞生时间，不只是梳理行业历史，更能帮助交易者看懂两类合约的底层差异。交割合约诞生更早，偏向中长期风险对冲；永续合约为加密市场原生创新，更适合短线趋势交易。同时也要认清，合约自带杠杆属性，叠加加密货币本身巨大波动，交易风险远高于现货。不少新手忽略合约发展历史，分不清永续合约与交割合约由来，容易在移仓、资金费率等规则上踩坑。
