比特币通俗来讲，就是一套没有银行、没有发行机构管控，依靠互联网全网共同维护的数字化价值载体，也常被大众称作加密数字资产。日常使用的人民币、美元都由各国央行负责发行，转账、余额记录全部依靠银行统一记账，但比特币打破了这种模式，不需要任何第三方中介参与转账流程，依靠代码规则和全球无数网络节点共同记账，实现人与人之间直接完成价值转移。很多新手容易把比特币等同于线上零钱，实际上二者有着本质区别，它不存在实体钞票，仅仅是以加密代码形式存在于区块链网络当中。
可以用账本的例子更容易理解底层逻辑，传统转账如同所有人的收支记录统一保存在银行这一本账本里，银行拥有修改、冻结账户资金的权限。比特币则相当于全世界成千上万台电脑同时保存一模一样的公共账本，每一笔转账交易都会同步发送给所有电脑核对，只有经过全网多数设备确认后，这笔记录才会正式生效。一旦交易记录写入账本，就无法单方面篡改或者删除，想要伪造交易信息，需要同时控制全网绝大多数设备，现实中几乎难以实现，这也就是大家经常听到的去中心化、不可篡改的通俗含义。网络里维护账本、验证交易的过程，就是圈内所说的挖矿，参与维护的设备完成运算任务后，可以获得少量比特币作为奖励。
比特币从诞生之初就在底层代码里写死总量上限，全部流通总量永久不会超过2100万枚，不存在央行印钞那样随意增发的情况，这也是不少投资者把比特币称作数字黄金的核心原因。产出节奏遵循固定规则，每间隔一段时间，挖矿产生的新增奖励就会减半，新币产出速度持续放缓，按照现有机制推算，所有比特币全部产出完毕需要漫长周期。同时比特币支持无限拆分，1枚比特币可以分割为一亿份最小单位，圈内称之为聪，小额交易不需要完整购买一枚比特币，普通参与者可以根据自身资金购入零散份额。价格没有官方定价，完全由全球市场买卖供需决定，交易波动幅度较大，属于高风险交易品类。
不少新手还会混淆比特币和区块链的关系，区块链是承载比特币运行的底层技术，比特币只是这项技术诞生后的第一个落地应用。另外需要分清，比特币不属于法定货币，没有任何国家信用作为背书，无法强制用于日常购物结算，它的价值完全来自市场参与者形成的共识。资金保管方式也和存款不同，比特币资产依靠一串私钥掌控，私钥相当于唯一钥匙，一旦遗失，对应的资产将永久无法找回，不存在客服、机构协助找回资产的渠道，这也是参与比特币交易必须重视的风险点。
